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La breve valle che collega Menaggio a Porlezza ha andamento ripido nella prima risalita dalla sponda lariana per poi divenire quasi pianeggiante approssimandosi al Ceresio. A Cardano (m 396), il più basso dei quattro nuclei che compongono il comune di Grandola e Uniti, (ab. 1261), s'incontra la bella villa Bagatti Valsecchi, settecentesca ma fortemente rimaneggiata nei secoli successivi. A Codogna, altra frazione, spiccano residenze signorili, come villa Camozzi, anch'essa settecentesca e ora sede comunale. Nei pressi della frazione di Velzo, al termine di una passeggiata tra belle distese di prati, si erge maestosa al centro di uno spiazzo di rogolone, quercia plurisecolare alta 25 m e con una circonferenza di quasi 8 metri: una tradizione vuole che all'ombra del grande albero avvenissero le riunioni del comune rustico. Sul versante sinistro della valle, dominato dal grazioso villaggio di Bene Lario (m 377, ab. 310), e adagiato il piccolo lago di Piano, in origine unito al bacino del Ceresio e poi nel tempo separatosi per i riporti alluvionali dei corsi d'acqua. Il quasi intatto contesto naturale che lo caratterizza e, dal 1984, preservato da una riserva istituita dalla Regione Lombardia. D'inverno, quando la superficie si ricopre di una spessa lastra di ghiaccio, il lago attira numerosi, e temerari, pattinatori. Sul versante destro della valle, si raggiunge il paese di Carlazzo (m 481, ab. 2692); nei pressi della frazione Gottro (m 547), e la chiesa di S. Giorgio: contornata da un piccolo cimitero di campagna, conserva all'interno un'abside semicircolare affrescata nella seconda meta del '400 da una preziosa Teofania, iconografia ricorrente nelle chiese dell'Alto Lario.
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